일반정보

남아메리카 중부에 있는 나라.

위치 : 남아메리카 중부

면적 : 40만 6752㎢

인구 : 535만 9000명(1999)

인구밀도 : 13.2명/㎢(1999)

수도 : 아순시온

정체 : 공화제

공용어 : 에스파냐어, 과라니어

통화 : 과라니(Guarani, Gs)

1인당 국민총생산 : 2,000달러(1997)

면적 40만 6752㎢. 인구 535만 9000명(1999). 인구밀도 13.2명/㎢(1999). 정식국명은 파라과이 공화국(Republica del Paraguay)이다. 수도는 아순시온이고 공용어로는 에스파냐어와 과라니어를 사용하고 있다. 동쪽은 브라질, 남쪽과 남서쪽은 아르헨티나, 북쪽과 북서쪽은 볼리비아에 둘러싸여 있다. 두 차례에 걸친 인접국들과의 전쟁으로 인적, 물적으로 미증유의 큰 손실을 보았으나, 현재는 비교적 순조로운 경제발전을 이룩하고 있다.

파라과이는 사방이 볼리비아ㆍ브라질ㆍ아르헨티나에 둘러싸여 있어, 아르헨티나를 흐르는 파라나강(江)이 바다로 나가는 유일한 출구이다. 국토의 중앙을 남회귀선(南回歸線)이 횡단하여 전국토는 아열대 또는 온대에 속한다. 북쪽에서 남쪽까지 약 800 km에 걸쳐 국토를 종단(縱斷)하여, 파라나강으로 흘러드는 파라과이강을 경계로 원래부터 파라과이 영토였던 남동부 지방과 북부 차코라고 부르는 북서부 지방으로 나누어지는데, 이 두 지방은 전혀 다른 경관을 보인다.

국토의 40%를 차지하는 남동부 지방은 브라질 고원의 가장자리에 해당하는 해발고도 300～600m의 완만한 대지(최고봉은 빌라리카:680m)와 파라과이강 연안의 파라과이 평원으로 이루어진 지역으로, 이곳에는 800개 이상의 하천, 많은 호소(湖沼), 저습지가 있으며 우기(雨期)에는 하천이 범람하여 대해(大海)와 같은 경관을 보인다.
또한 열대삼림이 울창하고 토양이 비옥한 데다 강수량이 풍부하고(연 1,700mm), 농목축업이 발달하여 전체 인구의 96%가 이 지역에 집중되어 있다. 그 반면, 북서부는 완전한 평원이지만 비가 불규칙하게 내릴 뿐만 아니라, 건조한 초원과 밀림으로 덮여 있고 투수성(透水性)이 강한 사력층(砂礫層)으로 이루어진 불모지대이다. 미국계 석유회사들은 이 지역의 석유채굴권을 획득하였으며 미국의 군용비행장 등 군사시설이 있다. 연평균기온은 24.5℃이다.

파라과이의 주민은 원주민인 인디오계의 과라니족(族)과 백인의 혼혈인 메스티소가 압도적인 비중(96%)을 차지하고 있으며 순수한 과라니족은 1.5%, 백인은 2% 정도이다. 약 4만 명의 원주민들은 아직도 차코 지방에서 활과 화살을 사용하는 원시생활을 하고 있다. 한편 인구의 1/4에 해당하는 70만 가량은 정치적 박해를 피하거나 일자리를 구하여 외국, 특히 아르헨티나 북부로 옮겨 살고 있다. 공용어는 에스파냐어이지만 수도 아순시온 이외의 농촌에서는 토착 과라니어도 일반적으로 사용되고 있다.